mais, poussés par leurs ambitions personnelles, ils en avaient
perverti le culte. Les préceptes de bonté et de générosité du
Créateur étaient oubliés, seule la volonté de voir les hommes
se plier à leur loi animait les temshanes. Ceux-ci ne perdirent
pas toutes leurs capacités surnaturelles : Deremba leur en avait
laissé quelques-unes afin que les Hommes puissent se
souvenir des bienfaits qu'Il était capable de leur donner. Ces
temshanes constituèrent une théocratie basée sur le culte de la
guerre.

Je regardai discrètement ma montre : malgré toute

ma bonne volonté, le discours du vieil homme me lassait déjà.
Sum-pa Jigme le remarqua. Ne sachant quelle attitude
adopter, il passa nerveusement la main le long du bord de la
table, avant de hausser la voix.

C'est très important. Ne doutez pas que ce récit va

changer votre vie à jamais... Si vous n'y croyez pas, cette
légende doit au moins intéresser le journaliste que vous êtes...

Je fis un sourire embarrassé, confus de mon

impolitesse. D'une voix plus vibrante, Sum-pa Jigme reprit.

Les temshanes formèrent les hommes à l'art de la

guerre et de la destruction. Ils lancèrent leurs troupes à l'assaut
du monde. Grandement aidés par la magie, leur nation conquit
un immense territoire qui, au fil des générations, devint
l'Empire des mille temples.

Au cours des siècles, les pouvoirs des temshanes

déclinèrent encore. Mais leurs objets magiques leur assuraient
toujours   la   victoire   sur   le   champ   de   bataille.   Puis   ceux-ci
commencèrent   à   disparaître   à   leur   tour.   L'Empire   subit
quelques défaites militaires, son étendue suivit la fortune des
armes avant de se stabiliser sur un territoire qui couvrait une
grande partie de l'Inde actuelle, pénétrait en Chine, bien au
nord   de   Lhassa,   et   s'étendait   à   l'est,   un   peu   au-delà   des
frontières de la Birmanie. La capitale était  Nedhrefi, près de