Dans toute l'histoire de l'Empire, un seul homme a réussi trois
fois les épreuves : à l'âge de cinquante ans, Mehen Shedhenlu
triompha de son adversaire âgé d’une vingtaine d’années.

Je voudrais maintenant vous parler d'un de ces enfants

venus à Belhassa, il s’appelait Sherba Anhoc.

Sum-pa Jigme s'interrompit pour se resservir du thé.

Le vieillard m’observait anxieusement, comme s'il craignait
que je parte tout à coup. Je regardai de nouveau ma montre,
il   se   faisait   tard,   mais   ma   curiosité   était   excitée.   Une
remarque brûlait mes lèvres :
«Vous   pensez   vraiment,   si   cet   Empire   existait,   que   l'on
acceptait ce massacre? Il n'y avait aucune rebellion ?
-   Monsieur   Mandin,   vous   êtes   trop   bon,   ou   trop   naïf   :
l’Histoire   est   là   pour   nous   rappeler   que   des   systèmes
politiques autrement plus rudes et cruels ont existé et perduré,
parfois   pendant   des   siècles...   Et   remettez-vous   simplement
dans   le   contexte   de   ces   civilisations   passées :   la   vie   des
enfants ne comptait pas. Pour les parents, c’était un immense
espoir   d’ascension   sociale   que   de   sacrifier   leur   enfant.   Si
celui-ci   survivait,   il   ne   devenait   rien   de   moins
qu’Empereur ! »