Jean-DiDier

et si c’était DéJà écrit ?

poliment avec le représentant de la municipalité, dont le
rôle semblait de refuser tout investissement supplémen-
taire cette année.

Mrs Turnpike lui transmit une demande de rendez-

vous faite par Mrs Drake. Jack avait complètement oublié
cette histoire de livre vendu et ne pensait pas du tout que
la vieille dame allait revenir à la charge. L’affaire était
close pour lui, et il ne voyait pas bien ce qui la poussait à
insister, mais la reçut tout de même.

— Je viens pour fixer l’échéancier dont vous m’avez

parlé, annonça-t-elle avec un air attristé, son sac sur les
genoux.

— Écoutez, je n’ai évoqué cette idée d’échéancier que

pour rendre les choses plus simples… Nous étions à la
veille de Noël… Ce livre a été commandé, pour nous, il
n’y a plus de problème, voyez-vous…

— Oui, sans doute, mais pour moi il y en a un. Combien

dois-je payer au total, et combien par semaine suffirait ?

— Mrs Drake, je suis en train de vous dire que ce n’est

pas la peine.

— C’est moi qui ai vendu ce livre, je tiens à le

rembourser.

Son air avait changé, elle surjouait la dignité en rele-

vant le menton, mais on la sentait irritée par un senti-
ment aigu. Jack fixa une somme ridicule, lui indiqua de
remettre jusqu’en mars cette somme sous enveloppe à
Mrs Turnpike et lui donna congé. Elle avait visiblement
besoin de payer pour cette faute. Jack comprit qu’il lui

sue. La fièvre la faisait délirer. Une fois, elle se réveilla
et sembla avoir peur de Jack, qui frémit en repensant
au matin, mais son visage se détendit et elle lui sourit.
Jack lui renvoya un sourire qui se voulait rassurant et lui
passa la main sur le front. Sa fièvre ne tombait pas et il lui
apporta un nouveau comprimé.

Jack s’était répété toute la journée que tout ceci n’était

que du stress, que la deuxième rencontre avec Mike
s’était encore mal passée à cause de la fatigue, que lui
aussi devait couver la même maladie que Lydie et qu’il ne
fallait pas s’en faire. Tant et si bien qu’à la nuit tombée,
il avait fini par s’en convaincre. Quand Lydie émergea de
son mauvais sommeil et qu’elle réclama de sa petite voix
de malade un repas, ce fut de bonne humeur que Jack
lui prépara un en-cas léger, mais reconstituant. Elle ne
reparla pas de l’épisode du matin, et Jack se dit que ses
souvenirs délirants devaient se mélanger, et qu’il y avait
une chance pour qu’elle oublie cet incident.

Deux jours plus tard, alors que Lydie pouvait de

nouveau sortir du lit et s’occuper d’elle seule, Jack fut de
retour à son travail. La bibliothèque avait connu quelques
problèmes causés par la tempête, comme tous les vieux
bâtiments de la ville. Les réserves situées dans les
combles avaient gelé après avoir subi des écoulements,
et quelques cartons de livres étaient bons pour la benne
à ordures. En dégelant, ils libéraient une odeur pestilen-
tielle de vieux moisi. Jack dut superviser leur évacuation,
visiter les lieux avec l’expert des assurances et batailler