le personnel de service allait et venait dans les salons du rez-de-chaussée, les
vastes halls de l’entrée ; les coups de gong, les timbres retentissaient ; grooms et
valets couraient, affairés, cependant que les chasseurs, sous les ordres d’un portier
chamarré, faisaient perpétuellement circuler les voitures qui se succédaient sous
la marquise de l’hôtel.

C’était l’heure à laquelle les clients du célèbre hôtel rentraient de soirée, et, dans
les vestibules de ce vaste hôtel, c’était un continuel défilé d’hommes en habit noir,
de jeunes gens en smoking, de femmes plus élégantes que jamais.

La Comtesse Helena Sminovitch, qui, au quatrième étage du prestigieux hôtel,
occupait six mois sur douze un appartement constitué de plusieurs pièces plus
luxueuses les unes que les autres, était rentrée exténuée de la soirée donnée au
château des Fermondval, pour les vingt ans de leur fille unique Lucy.

1. INTÉRIEUR / NUIT

Madame la Comtesse n’a plus besoin de moi !...

Non ! Tatiana !...

En revanche, ma petite, je vous prierais de ne
pas me réveiller avant midi !...

Bien madame !...

Cette dernière entreprend la révérence traditionnelle puis quitte la chambre à
coucher de la Comtesse.

Le trot des chevaux tirant les quelques fiacres qui montaient ou descendaient pour
la dernière fois de la soirée les Champs-Elysées, s’espaçaient de plus en plus
jusqu’à disparaître totalement.