10. PARIS - PALAIS DE LA CITÉ EN L’AN 1304

Il est la résidence et le siège du pouvoir des rois de France, du Xe au XIVe siècle,
s’étendant sur la partie ouest de l’île de la Cité dans le 1er arrondissement de Paris.
Le souverain d’alors, Philippe IV dit Philippe le Bel.

Qu’il ait mérité sur son métier de roi en observant le comportement de son père et en
constatant les fautes de celui-ci, qu’il ait dans son for intérieur résolu d’être un grand
roi, cela paraît évident.
Dès son avènement, il était prêt à régner !
Point de prurit de jeunesse chez lui, nulle présomption, mais un pragmatisme

d’homme mûr, une volonté ferme, une conception claire et précise, une faculté de
prospective peu commune, servie par une intelligence pénétrante.
Sous son règne, le royaume de France atteint l’apogée de sa puissance médiévale.
Avec entre 16 et 20 millions d’habitants, c’est l’Etat le plus peuplé de la chrétienté ;
il connait une grande prospérité économique et le pouvoir royal se renforce
considérablement, si bien qu’on voit en Philippe IV, entouré de ses légistes, le premier
souverain moderne d’un Etat puissant et centralisé.

À bien plus de quarante ans, Philippe le Bel avait encore une apparence de jeune
homme, avec une peau claire et des cheveux blonds. Il était l’incarnation même de la
noblesse. Pourtant, depuis près d’une décennie, poussé par une soif de richesse et de
puissance qui n’avait d’égale que sa débauche, il avait méticuleusement semé autour
de lui la mort et la destruction, infligeant les pires tourments à tous ceux qui se
dressaient sur sa route ou qui, simplement, n’avaient pas l’heur de lui plaire… et les
Templiers, avaient fait plus que lui déplaire.

Les finances du royaume sont au plus mal.
Malgré l’ingéniosité quelque peu diabolique des conseillers royaux, les recettes ne
couvraient pas les dépenses et de loin.
À la vérité, le système fiscal était anachronique et désordonné. Il ne permettait certes
pas à Philippe le Bel de réaliser ses ambitions.
Faute de mieux, il imaginait des expédients, car il lui fallait de l’argent coûte que
coûte.
Il prit les juifs sous sa protection et leur accorda un statut moyennant finances.
1292 : il les frappe d’une taille particulière.