Prologue

Je m’appelle Philippe Mandin. Grand reporter pour

une agence de presse française, j'ai participé à de
nombreuses expéditions dans les régions les plus insolites du
globe. Aucune de ces expériences ne m'a laissé un aussi vif
souvenir que ma rencontre avec Sum-pa Jigme, un étrange
vieillard de Lhassa, au Tibet. Ce que j’ai appris alors est
d’une importance capitale pour l’avenir de l’humanité. Après
tant d’années d’attente, je ne peux plus retarder le moment de
vous retransmettre ce savoir, même si je dois en payer le
prix...

C'était début juin, je me trouvais à Lhassa pour revoir

un ami tibétain, Kam Sangwan, que j'avais connu lors d'un
précédent voyage. Kam n'était malheureusement pas chez lui
à mon arrivée. J'avais un jour d'avance sur le rendez-vous ;
peut-être était-il, lui aussi, en voyage ? Je me rendis alors à
l'hôtel des Montagnes Sereines, un hôtel que Kam lui-même
m'avait recommandé pour le cas où il ne serait pas là. La
sincère gentillesse du vieux couple qui tenait l’hôtel me fit
oublier la très vétuste chambre commune que proposait
l’établissement. Aux dires de mes hôtes, les seuls autres
occupants de la chambre étaient deux guides de montagne
suisses : je ne vis que leurs sacs à dos.

Poussé par le désir de profiter de l’air frais du soir, je

décidai de faire un grand tour de ville avant de trouver un
endroit pour dîner. Le soleil était déjà presque entièrement
caché par les montagnes environnantes.

En m'arrêtant un peu plus tard pour me repérer dans

l’enchevêtrement des ruelles et des voies que je parcourais, je
vis sur le côté une misérable boutique de vêtements. La ruelle
où je me trouvais était étrangement vide dans ce quartier
pauvre de la ville. Les maisons blanches réfléchissaient les