SWG, aralarında John Howard Lawson, Samuel Ornitz, Lester Cole, Richard Collins ve Dalton Trumbo'nun da bulunduğu ve daha sonra Hollywood Onlusu olarak anılacak olan bir grup etkili senarist tarafından kurulmuştur. Senaristlerin çıkarlarını temsil etmek ve film stüdyolarıyla iş sözleşmelerini müzakere etmek için Screen Writers Guild'i kurdular. SWG ilk başta, sendikayı tanımak ve onunla müzakere etmek konusunda isteksiz olan stüdyoların direnişiyle karşılaştı. Ancak, bir dizi grev ve gösterinin ardından SWG nihayet senaristlerin resmi sendikası olarak tanındı. SWG, senaristlerin ücretlerini, çalışma koşullarını ve telif haklarını iyileştirmek için stüdyolarla sözleşme görüşmelerine başladı. Zamanla SWG nüfuz kazandı ve yazarların sözleşmeleri için krediler, çalışma saatleri ve telif ücretleri de dahil olmak üzere asgari standartlar oluşturmayı başardı. SWG ayrıca 1940'lı ve 1950'li yıllardaki 'kızıl korku' döneminde Hollywood'un 'kara listeye alma' uygulamasına karşı verilen mücadelede de önemli bir rol oynadı. Amerika Yazarlar Birliği ile birleşme ve WGAW'ın kurulması 1954 yılında Sinema Yazarları Birliği, televizyon, radyo ve diğer medya alanlarında çalışan senaristleri temsil eden New York merkezli bir örgüt olan Amerika Yazarlar Birliği ile birleşti. Birleşme, iki örgütü tek bir çatı altında, Amerika Yazarlar Birliği'nde bir araya getirdi ve stüdyolar ve yapımcılarla pazarlık güçlerini artırdı. Birleşmeden sonra, film endüstrisinde çalışan senaristler ile televizyon ve diğer medyada çalışanlar arasındaki coğrafi bölünme ve farklılıklar iki ayrı bölümün kurulmasına yol açtı: Writers Guild of America West (WGAW) ve Writers Guild of America East (WGAE). Merkezi Los Angeles'ta bulunan WGAW, Screen Writers Guild'in doğrudan torunudur ve öncelikle film endüstrisinde çalışan senaristleri temsil etmeye devam etmektedir.