Lektionen i geografi berättar om Walids resa från sin hemregion Jendouba med en examen i geografi för att få ett jobb som chef på en förvaltning i huvudstaden Tunis, dit han åker för första gången. Hans sökande efter ett jobb genom ansökningar och intervjuer misslyckades, vilket fick honom att ge upp och acceptera det fullbordade faktumet och ändra kurs genom att först ta tillfälliga jobb och sedan gå från att söka jobb till att lära sig ett yrke som murare. Hoppet återuppstår och just när Walid börjar bygga upp en karriär inträffar en arbetsolycka och Walid ser sin yrkesdröm försvinna. Efter tre års exil, som präglats av hårda prövningar med avvisningar, förödmjukelser och orättvisor, bestämmer sig Walid för att återvända till Jendouba utan något exakt mål, där han under impulser från sin vän Wafa upptäcker glädjen och spänningen i att arbeta på jorden.