Skupinu SWG založila skupina vplyvných scenáristov, medzi ktorými boli John Howard Lawson, Samuel Ornitz, Lester Cole, Richard Collins a Dalton Trumbo, ktorí sa neskôr stali známymi ako Hollywoodska desiatka. Títo členovia založili Screen Writers Guild s cieľom zastupovať záujmy scenáristov a vyjednávať pracovné zmluvy s filmovými štúdiami. Spočiatku sa SWG stretla s odporom zo strany štúdií, ktoré sa zdráhali uznať odbory a rokovať s nimi. Po sérii štrajkov a demonštrácií však bola SWG nakoniec uznaná ako oficiálny odborový zväz scenáristov. SWG začala rokovať so štúdiami o zmluvách s cieľom zlepšiť mzdy, pracovné podmienky a autorské práva scenáristov. Postupom času získala SWG vplyv a podarilo sa jej zaviesť minimálne normy pre zmluvy so scenáristami vrátane kreditov, pracovného času a honorárov. Skupina SWG zohrala dôležitú úlohu aj v boji proti hollywoodskemu "čiernemu zoznamu" v období "červeného strachu" v 40. a 50. rokoch 20. storočia, keď boli mnohí scenáristi obvinení zo sympatizovania s komunistami a dostali zákaz pracovať. Zlúčenie s Ligou amerických autorov a vytvorenie WGAW V roku 1954 sa Screen Writers Guild zlúčil s Authors League of America, newyorskou organizáciou zastupujúcou scenáristov pracujúcich v televízii, rozhlase a iných médiách. Zlúčenie spojilo obe organizácie pod jednu strechu, Writers Guild of America, a posilnilo ich vyjednávaciu silu so štúdiami a producentmi. Po zlúčení viedli geografické rozdiely a rozdiely medzi scenáristami pracujúcimi vo filmovom priemysle a scenáristami pracujúcimi v televízii a iných médiách k vytvoreniu dvoch samostatných pobočiek: Writers Guild of America West (WGAW) a Writers Guild of America East (WGAE). WGAW so sídlom v Los Angeles je priamym nástupcom Screen Writers Guild a naďalej zastupuje scenáristov pracujúcich predovšetkým vo filmovom priemysle.