SWG была основана группой влиятельных сценаристов, включая Джона Говарда Лоусона, Сэмюэля Орница, Лестера Коула, Ричарда Коллинза и Далтона Трамбо, которые впоследствии стали известны как "голливудская десятка". Они создали Гильдию сценаристов, чтобы представлять интересы сценаристов и вести переговоры о рабочих контрактах с киностудиями. Поначалу SWG встретила сопротивление со стороны киностудий, которые не хотели признавать профсоюз и вести с ним переговоры. Однако после серии забастовок и демонстраций SWG был признан официальным профсоюзом сценаристов. SWG начала вести переговоры со студиями о заключении контрактов, направленных на повышение заработной платы, улучшение условий труда и авторских прав сценаристов. Со временем SWG приобрела влияние и добилась успеха в установлении минимальных стандартов для контрактов сценаристов, включая кредиты, часы работы и гонорары. SWG также сыграла важную роль в борьбе против "черных списков" Голливуда в эпоху "красного перепуга" 1940-х и 1950-х годов, когда многих писателей обвиняли в симпатиях к коммунистам и запрещали им работать. Слияние с Авторской лигой Америки и создание WGAW В 1954 году Гильдия сценаристов объединилась с Лигой авторов Америки, нью-йоркской организацией, представляющей сценаристов, работающих на телевидении, радио и в других СМИ. Это слияние позволило объединить две организации под одной эгидой - Гильдией сценаристов Америки - и укрепить их позиции на переговорах со студиями и продюсерами. После слияния географический разрыв и различия между сценаристами, работающими в киноиндустрии и на телевидении и в других СМИ, привели к созданию двух отдельных отделений: Гильдии сценаристов Америки Западной (WGAW) и Гильдии сценаристов Америки Восточной (WGAE). WGAW, базирующаяся в Лос-Анджелесе, является прямым наследником Гильдии сценаристов и продолжает представлять сценаристов, работающих преимущественно в киноиндустрии.