O SWG foi fundado por um grupo de argumentistas influentes, incluindo John Howard Lawson, Samuel Ornitz, Lester Cole, Richard Collins e Dalton Trumbo, que viriam a ser conhecidos como os Dez de Hollywood. Formaram o Screen Writers Guild para representar os interesses dos argumentistas e negociar contratos de trabalho com os estúdios cinematográficos. No início, o SWG encontrou resistência por parte dos estúdios, que se mostraram relutantes em reconhecer e negociar com o sindicato. No entanto, após uma série de greves e manifestações, o SWG foi finalmente reconhecido como o sindicato oficial dos argumentistas. O SWG começou a negociar contratos com os estúdios para melhorar os salários, as condições de trabalho e os direitos de autor dos argumentistas. Com o tempo, o SWG ganhou influência e conseguiu estabelecer normas mínimas para os contratos dos argumentistas, incluindo créditos, horas de trabalho e direitos de autor. O SWG também desempenhou um papel importante na luta contra a "lista negra" de Hollywood durante a era do "medo vermelho" nas décadas de 1940 e 1950, quando muitos argumentistas foram acusados de serem simpatizantes do comunismo e foram proibidos de trabalhar. Fusão com a Authors League of America e criação da WGAW Em 1954, o Screen Writers Guild fundiu-se com a Authors League of America, uma organização sediada em Nova Iorque que representava os argumentistas que trabalhavam na televisão, na rádio e noutros meios de comunicação social. A fusão juntou as duas organizações sob a mesma égide, a Writers Guild of America, e reforçou o seu poder de negociação com os estúdios e produtores. Após a fusão, a divisão geográfica e as diferenças entre os argumentistas que trabalham na indústria cinematográfica e os que trabalham na televisão e noutros meios de comunicação levaram à criação de duas secções separadas: a Writers Guild of America West (WGAW) e a Writers Guild of America East (WGAE). O WGAW, com sede em Los Angeles, é o descendente directo do Screen Writers Guild e continua a representar os argumentistas que trabalham principalmente na indústria cinematográfica.