De Writers Guild of America (WGA) West en East hebben unaniem gestemd voor een staking, die op dinsdag 2 mei om 12.01 uur ingaat. Na zes weken van onderhandelingen met grote streamingplatforms en studio's, waaronder Netflix, Amazon, Apple en Disney, hebben de schrijvers een standpunt ingenomen om betere beloning en arbeidsomstandigheden te eisen. Aanleiding voor de staking zijn de inadequate reacties van de studio's op de zorgen van de schrijvers, die volgens hen hun economisch voortbestaan bedreigen. In dit artikel kijken we naar de redenen voor de staking en hoe de situatie van Hollywood-schrijvers verandert in het tijdperk van streaming.

Noodzaak van eerlijke compensatie

Het WGA-onderhandelingscomité richtte zich op de strijd van de schrijvers tegen een decennialange aanval op hun lonen, vergoedingen, restinkomsten en werkomstandigheden. De schrijvers eisen met name een eerlijke beloning voor hun werk aan grote shows en films, die de studio's aanzienlijke inkomsten opleveren. Ze willen ervoor zorgen dat schrijvers het zich kunnen veroorloven om in steden als Los Angeles en New York te wonen en te werken, gezien de torenhoge kosten van levensonderhoud.

De impact van streaming

De overgang naar streaming platforms heeft geleid tot belangrijke veranderingen in het Hollywood-landschap, maar het heeft ook deuren geopend voor uitbuiting. Bedrijven hebben de kans aangegrepen om mazen in de contracten te vinden en schrijvers minder te betalen. Schrijvers stellen dat niet het medium zelf bepalend is voor een eerlijke vergoeding, maar de bereidheid van studio's om aan eerlijke normen te voldoen, ongeacht het distributieplatform.

Verschillen tussen streaming en traditionele distributie

De overgang naar streaming platforms heeft belangrijke veranderingen in het Hollywood landschap gebracht. In vergelijking met traditionele uitzending is de vergoeding van schrijvers bij streaming vaak veel lager. De residuele rechten die door streaming worden gegenereerd zijn vaak een fractie van wat schrijvers ontvangen voor de uitgezonden afleveringen. Dit kan een aanzienlijke impact hebben op de financiële stabiliteit van schrijvers, aangezien restvergoedingen een vitale bron van inkomsten zijn geweest tijdens periodes van werkloosheid, waarmee zij zichzelf konden onderhouden tot hun volgende baan. Naast de vergoeding is ook de volatiliteit van streamingplatforms een uitdaging voor schrijvers. Programma's kunnen worden opgeschort of nooit het daglicht zien, wat kan leiden tot financiële en professionele onzekerheid voor schrijvers. Deze verschillen onderstrepen de uitdagingen waarmee schrijvers in het steeds veranderende landschap van de entertainmentindustrie worden geconfronteerd. Nu streaming steeds populairder wordt, is het essentieel dat schrijvers een eerlijke vergoeding voor hun werk krijgen, ongeacht het uitzendplatform, zodat hun carrière levensvatbaar blijft.

De mogelijke gevolgen van de staking

In het geval van een staking zou de picketstrategie anders kunnen zijn dan bij de vorige staking in 2007, vanwege de opkomst van telewerken. Schrijvers zouden gebruik kunnen maken van virtuele pickets op platforms als Zoom. Hoewel er minder late night shows zijn dan in 2007, wordt verwacht dat de staking een aanzienlijke impact zal hebben gezien het aantal shows dat gebruik maakt van schrijfdiensten.

Optimisme voor de toekomst

Ondanks de uitdagingen voor Hollywood-scenaristen zijn de leden van het gilde optimistisch over de kracht van georganiseerde arbeid. Via hun vakbonden hebben schrijvers het positieve effect gezien van collectieve actie, waardoor de werkomgeving en de arbeidsomstandigheden zijn verbeterd. De hoop is dat de staking belangrijke veranderingen teweeg zal brengen en een betere toekomst voor schrijvers in de industrie veilig zal stellen. Het besluit van de Writers Guild of America West and East om te staken onderstreept de dringende behoefte aan eerlijke beloning en bescherming voor schrijvers in het zich ontwikkelende streaminglandschap. De eisen van de schrijvers voor betere beloning en arbeidsomstandigheden weerspiegelen hun vastberadenheid om hun economische overleving te waarborgen en ervoor te zorgen dat hun bijdragen aan de industrie naar behoren worden erkend. Het valt nog te bezien hoe studio's en streamingplatforms op de staking zullen reageren en of het zal leiden tot betekenisvolle veranderingen die alle schrijvers in de industrie ten goede komen. Schrijvers spreken zich uit over de staking: Veel professionals uit de industrie en schrijvers hebben op sociale media hun mening gegeven over de lopende staking en de problemen die op het spel staan. Enkele opvallende citaten zijn: Adam Conover (@adamconover): "Dit is de reden dat we staken. De studio's proberen van schrijven een baan aan de lopende band te maken. Ze schaffen de schrijverskamer af, dwingen schrijvers om gratis te werken en betalen schrijvers voor de late avond tegen dagtarief. Als we niet terugvechten, zal schrijven ophouden te bestaan als een leefbare carrière. Aaron Stewart-Ahn (@somebadideas): "De grote omroepen en netwerken hebben niet alleen geweigerd te onderhandelen over veel van onze voorstellen, maar hun totale aanbod aan alle schrijvers is 86 miljoen dollar per jaar, waarvan 48% aan minimumloon. Veel van hun CEO's betalen zichzelf minimaal 30 miljoen dollar per jaar." David Slack (@slack2thefuture): "De Writers Guild bestaat al 90 jaar. We onderhandelen ongeveer elke drie jaar over contracten met studio's. Met of zonder staking, we hebben elke keer een deal bereikt. Als ze zonder ons konden, zouden ze dat doen. Als ze ons konden breken, zouden ze dat doen. Dat kunnen ze niet. Dat doen ze niet. #WGAStrong" Scott Myers (@GoIntoTheStory): "Zoals de geschiedenis laat zien, zal deze staking eindigen... omdat het moet. De bazen zijn verblind door hebzucht, maar wij hebben de kracht van woorden. De studio's en netwerken kunnen niets doen zonder de schrijvers. Ondanks hun dromen over kunstmatige intelligentie, weten de bazen dit. Blijf sterk. #WGAStrong" @sethmeyers over de schrijversstaking: "Ik ben ervan overtuigd dat de eisen van de schrijvers niet onredelijk zijn, en als lid van het Gilde ben ik erg dankbaar dat er een organisatie is die opkomt voor de belangen van schrijvers. #WGAstrong Deze tweets weerspiegelen de frustraties en vastberadenheid van scenarioschrijvers die vechten voor een eerlijk loon en de duurzaamheid van hun beroep. De stemmen binnen de sector benadrukken de kracht van het geschreven woord en de cruciale rol die schrijvers spelen bij het creëren van inhoud.