1 DÅPEN Men hvem er denne Judith Salomé? Hennes historie begynte i Paris, i Pont Notre Dame-distriktet, den 15. mai 1643, samme dag som hun ble døpt. Hun var datter av portrett- og stillebenmaleren Jacques. Allerede fra tidlig alder viste hun utpregede kunstneriske tilbøyeligheter. Faren, som var tilknyttet broderskapet i Saint Germain des Prés, der det var mange kunstnere fra de gamle Nederlandene, lærte henne visse rudimenter, og deretter, kanskje, stillebenmaleren og kunsthandleren Pieter van Meyel, som Marie Granier, Judiths mor, giftet seg med for andre gang. 2. VERKSTEDET Judith var tidlig en produktiv kunstner, hvis arbeid, kanskje takket være svigerfarens forretninger, ble verdsatt, siden vi vet at Karl I av England kjøpte fem av verkene hennes. De fleste av maleriene som er signert av henne, stammer fra perioden 1662-1675, som ser ut til å ha vært den mest produktive, selv om aktiviteten hennes fortsatte i hvert fall frem til 1685. I 1665 åpnet hun atelieret sitt for andre kvinner som ønsket å studere malerkunst. Dette var ganske eksepsjonelt på den tiden. Det sies at mange menn kom til atelieret hennes for å beundre Judiths legendariske skjønnhet med egne øyne. Denne vedvarende og vellykkede aktiviteten førte til at hun i 1673 ble utnevnt til kongens maler, en stilling som sikret henne en viss økonomisk trygghet. 3 SKJEBNE I 1678 giftet Judith seg med den protestantiske kunsthandleren Philippe Talmière de Sancy, som hun fikk to barn med. Men mørke dager lå foran tilhengerne av den "såkalte reformerte religionen", som den ble kalt på den tiden. I 1685 opphevet Ludvig 14. Nantes-ediktet, og de hadde ikke noe annet valg enn å konvertere eller gå i eksil. I 1686 ble Louises ektemann fengslet, og ett av barna hennes ble tvunget til å omvende seg, mens de to andre flyktet til London. Judith Salomé, som var blitt 42 år gammel etter ektemannens død, fikk store økonomiske problemer. Hun måtte konvertere til katolisismen for å unnslippe forfølgelsen av protestanter og for å unngå å få sine gjenværende eiendeler konfiskert.