SWGは、ジョン・ハワード・ローソン、サミュエル・オーニッツ、レスター・コール、リチャード・コリンズ、ダルトン・トランボといった、後にハリウッド・テンとして知られることになる有力な脚本家たちによって設立されました。彼らは、脚本家の利益を代表し、映画スタジオと仕事の契約を交渉するために、脚本家組合を結成した。 当初、SWGはスタジオ側の抵抗に遭い、スタジオ側は組合の承認や交渉に消極的だった。しかし、一連のストライキやデモの後、SWGはついに脚本家の公式組合として認められるようになった。SWGは、脚本家の賃金、労働条件、著作権を改善するため、撮影所と契約交渉を開始した。 やがてSWGは影響力を増し、クレジット、労働時間、ロイヤリティなど、作家の契約に関する最低基準を確立することに成功した。SWGはまた、1940年代から1950年代にかけての「赤狩り」の時代、多くの作家が共産主義者のシンパだと非難され、仕事を禁じられたハリウッドの「ブラックリスト」に対する闘いで重要な役割を果たした。 オーサーズリーグ・オブ・アメリカと合併し、WGAWを創設 1954年、映画作家組合は、ニューヨークを拠点にテレビ、ラジオ、その他のメディアで活躍する脚本家を代表する組織、オーサーズリーグ・オブ・アメリカと合併した。この合併により、2つの組織はアメリカ脚本家組合という1つの傘下に入り、スタジオやプロデューサーとの交渉力が強化された。 合併後、映画産業で働く脚本家とテレビなどのメディアで働く脚本家の地理的な違いから、アメリカ作家組合西支部（WGAW）とアメリカ作家組合東支部（WGAE）という別々の支部が設立されました。WGAWはロサンゼルスを拠点とし、スクリーンライターズギルドの直系で、主に映画業界で活躍する脚本家を代表する団体として活動を続けています。