Heliopolis

A Zenatis, egy gazdag, a telepesekhez közel álló család, Héliopolisban él, egy termékeny földre épült gyarmati faluban, keleten. Mokdad Zenati a muszlim és a nyugati értékek között neveli gyermekeit, Mahfoudot és Nedjmát, és arról álmodik, hogy egy olyan "francia Algériában" játsszák a szerepüket, amelyben ő hisz. De a második világháborúban Németország által térdre kényszerített Franciaországgal szemben az algériaiak újra harcolni kezdenek a jogaikért, és még a szabadságról is álmodnak. A gyarmatosítók ezt végzetes fenyegetésnek tekintették. Algéria ekkor zűrzavarban volt, és a Zenatiszok olyan feszültségeket és nézeteltéréseket éltek át, amelyek próbára tették a család egységét. 1945. május 8-án, miközben a világ többi része a háború végét ünnepelte, Franciaország megfizettette az algériaiakkal a függetlenségről szőtt álmukat. A Zenatisok sem mentesültek ez alól.