SWG की स्थापना प्रभावशाली पटकथा लेखकों के एक समूह द्वारा की गई थी, जिसमें जॉन हॉवर्ड लॉसन, सैमुअल ऑर्निट्ज, लेस्टर कोल, रिचर्ड कॉलिन्स और डाल्टन ट्रंबो शामिल थे, जिन्हें बाद में "हॉलीवुड टेन" के रूप में जाना जाने लगा। उन्होंने पटकथा लेखकों के हितों का प्रतिनिधित्व करने और फिल्म स्टूडियो के साथ रोजगार अनुबंधों पर बातचीत करने के लिए स्क्रीन राइटर्स गिल्ड की स्थापना की। सबसे पहले, एसडब्ल्यूजी को स्टूडियो से प्रतिरोध का सामना करना पड़ा, जो संघ को मान्यता देने और इसके साथ बातचीत करने के लिए अनिच्छुक थे। हालाँकि, कई हड़तालों और विरोध प्रदर्शनों के बाद, SWG को अंततः पटकथा लेखकों के आधिकारिक संघ के रूप में मान्यता दी गई। एसडब्ल्यूजी ने लेखकों के वेतन, काम करने की स्थिति और कॉपीराइट में सुधार के लिए स्टूडियो के साथ अनुबंध पर बातचीत शुरू की। समय के साथ, SWG का प्रभाव बढ़ता गया और क्रेडिट, काम के घंटे और रॉयल्टी सहित पटकथा लेखक अनुबंधों के लिए न्यूनतम मानक स्थापित करने में सफल रहा। एसडब्ल्यूजी ने 1940 और 1950 के दशक के "रेड स्केयर" युग के दौरान हॉलीवुड की "ब्लैकलिस्टिंग" का मुकाबला करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जब कई पटकथा लेखकों पर कम्युनिस्ट समर्थक होने का आरोप लगाया गया था और उन पर कार्य प्रतिबंध लगाया गया था। ऑथर्स लीग ऑफ़ अमेरिका के साथ विलय और WGAW का निर्माण 1954 में, स्क्रीन राइटर्स गिल्ड का अमेरिका के ऑथर्स लीग में विलय हो गया, जो न्यूयॉर्क स्थित एक संगठन है, जो टेलीविजन, रेडियो और अन्य मीडिया में काम करने वाले पटकथा लेखकों का प्रतिनिधित्व करता है। विलय ने इन दोनों संगठनों को एक ही इकाई, राइटर्स गिल्ड ऑफ अमेरिका के तहत एक साथ लाया, और स्टूडियो और उत्पादकों के साथ उनकी सौदेबाजी की शक्ति को मजबूत किया। विलय के बाद, मोशन पिक्चर उद्योग में काम करने वाले पटकथा लेखकों और टेलीविज़न और अन्य मीडिया में काम करने वालों के बीच भौगोलिक विभाजन और अंतर ने दो अलग-अलग अध्यायों का निर्माण किया: राइटर्स गिल्ड ऑफ़ अमेरिका वेस्ट (WGAW) और राइटर्स गिल्ड ऑफ़ अमेरिका ईस्ट (डब्ल्यूजीएई)। लॉस एंजिल्स स्थित WGAW स्क्रीन राइटर्स गिल्ड का प्रत्यक्ष उत्तराधिकारी है और मुख्य रूप से चलचित्र उद्योग में काम करने वाले पटकथा लेखकों का प्रतिनिधित्व करना जारी रखता है।