Le SWG a été fondé par un groupe de scénaristes influents, dont John Howard Lawson, Samuel Ornitz, Lester Cole, Richard Collins et Dalton Trumbo, qui deviendraient plus tard connus sous le nom des "Hollywood Ten". Ils ont créé la Screen Writers Guild pour représenter les intérêts des scénaristes et négocier des contrats de travail avec les studios de cinéma. Au début, la SWG a rencontré une résistance de la part des studios, qui étaient réticents à reconnaître le syndicat et à négocier avec lui. Cependant, après une série de grèves et de manifestations, la SWG a finalement été reconnue comme le syndicat officiel des scénaristes. La SWG a commencé à négocier des contrats avec les studios pour améliorer les salaires, les conditions de travail et les droits d'auteur des scénaristes. Au fil du temps, la SWG a gagné en influence et a réussi à établir des normes minimales pour les contrats des scénaristes, notamment en ce qui concerne les crédits, les heures de travail et les redevances. La SWG a également joué un rôle important dans la lutte contre la "liste noire" d'Hollywood pendant l'ère de la "peur rouge" des années 1940 et 1950, lorsque de nombreux scénaristes étaient accusés d'être des sympathisants communistes et étaient interdits de travail. Fusion avec l'Authors League of America et création de la WGAW En 1954, la Screen Writers Guild a fusionné avec l'Authors League of America, une organisation basée à New York qui représentait les scénaristes travaillant dans la télévision, la radio et d'autres médias. La fusion a permis de rassembler ces deux organisations sous une seule entité, la Writers Guild of America, et de renforcer leur pouvoir de négociation face aux studios et aux producteurs. Après la fusion, la division géographique et les différences entre les scénaristes travaillant dans l'industrie cinématographique et ceux travaillant dans la télévision et d'autres médias ont conduit à la création de deux sections distinctes : la Writers Guild of America West (WGAW) et la Writers Guild of America East (WGAE). La WGAW, basée à Los Angeles, est l'héritière directe de la Screen Writers Guild et continue de représenter les scénaristes travaillant principalement dans l'industrie cinématographique.