Die Zenatis sind eine wohlhabende Familie, die den Siedlern nahe steht. Sie leben in Heliopolis, einem kolonialen Dorf, das auf fruchtbarem Land im Osten errichtet wurde. Mokdad Zenati erzieht seine Kinder Mahfoud und Nedjma zwischen muslimischen und westlichen Werten und träumt davon, dass sie ihre Rolle in einem "französischen Algerien" spielen, an das er glaubt. Doch angesichts eines Frankreichs, das während des Zweiten Weltkriegs von Deutschland in die Knie gezwungen wurde, beginnen die Algerier erneut, für ihre Rechte zu kämpfen und träumen sogar von Freiheit. Die Kolonialherren sehen darin eine fatale Bedrohung. Algerien geriet in Aufruhr und die Zenatis erlebten Spannungen und Meinungsverschiedenheiten, die die Einheit der Familie auf die Probe stellten. Am 8. Mai 1945, als der Rest der Welt das Ende des Krieges feierte, ließ Frankreich die Algerier für ihren Traum von der Unabhängigkeit bezahlen. Auch die Zenatis sind davon nicht ausgenommen.
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