1 VOKATIONEN Men hvem er denne Judith Salomé? Hendes historie begyndte i Paris, i Pont Notre Dame-kvarteret, den 15. maj 1643, hvor hun blev døbt. Hun var datter af en portræt- og stillebenmaler ved navn Jacques. Fra en meget tidlig alder viste hun markante kunstneriske tilbøjeligheder. Hendes far, som var tilknyttet broderskabet i Saint Germain des Prés, hvor der var mange kunstnere fra det gamle Holland, lærte hende visse rudimenter, og derefter måske stillebenmaleren og kunsthandleren Pieter van Meyel, som Marie Granier, Judiths mor, giftede sig med for anden gang. 2. VÆRKSTEDET Judith var en produktiv kunstner fra en meget tidlig alder, hvis arbejde, måske takket være hendes svigerfars forretning, blev værdsat, da vi ved, at Charles I af England erhvervede fem af hendes værker. De fleste af hendes signerede malerier stammer fra perioden 1662-1675, som synes at have været den mest produktive, selv om hendes aktivitet fortsatte indtil i hvert fald 1685. I 1665 åbnede hun sit atelier for andre kvinder, der ønskede at studere maleri. Det var ret usædvanligt på den tid. Det siges, at mange mænd kom til hendes atelier for at beundre Judiths legendariske skønhed med deres egne øjne. Denne vedvarende og succesfulde aktivitet førte til, at hun blev udnævnt til kongens maler i 1673, en stilling, der sikrede hende en vis økonomisk tryghed. 3 SKÆBNE I 1678 giftede Judith sig med den protestantiske kunsthandler Philippe Talmière de Sancy, som hun fik to børn med. Men mørke dage lå forude for tilhængerne af den "såkaldt reformerede religion", som den blev kaldt på det tidspunkt. I 1685 ophævede Ludvig XIV Nantes-ediktet og efterlod dem intet andet valg end at konvertere eller gå i eksil. I 1686 blev Louises mand fængslet, og et af hendes børn blev tvunget til at afsværge, mens de to andre flygtede til London. Judith Salomé, som var blevet 42 år gammel efter sin mands død, kom i alvorlige økonomiske vanskeligheder. Hun måtte konvertere til katolicismen for at undslippe forfølgelsen af protestanter og for at undgå, at hendes resterende ejendele blev konfiskeret.