Sigui quins siguin els llocs on el porta el seu nomadisme, el narrador comparteix llengua, tradicions i vida quotidiana amb les poblacions. Revisa sobre el terreny, gràcies als quaderns de campanya del seu avi patern, l'aparició de l'Estat del Líban arran del desmembrament de l'Imperi Otomà; segueix els passos del seu pare dins del cos franc Pommiès en la resistència, la reconquesta del territori i la marxa per lliurar Berlín; va veure els fets a Algèria amb els seus pares al Sàhara; constata la independència dels països africans, l'enfonsament del bloc comunista, l'intervencionisme, el ressorgiment dels nacionalismes; observa el ressorgiment de la religió a França i l'Àfrica negra, i l'expansió global del comunitarisme; patit disputes territorials. És testimoni dels profunds canvis tecnològics que estan introduint desequilibris a escala global i individual.