Les Zenatis une famille aisée proche des colons vivent à Héliopolis un village colonial construit sur des terres fertiles à l′Est. Mokdad Zenati élève ses enfants Mahfoud et Nedjma entre valeurs musulmanes et occidentales rêvant de les voir jouer leur rôle dans une "Algérie française" à laquelle il croit. Mais face à une France mise à genoux par l′Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale les Algériens recommencent à se battre pour leurs droits et rêvent même de liberté. Les colons y voient une menace fatale. L′Algérie entre alors en ébullition et les Zenatis connaissent des tensions et des divergences qui mettent à l′épreuve l′unité de la famille. Le 8 mai 1945 alors que le reste du monde célèbre la fin de la guerre la France fait payer aux Algériens leur rêve d′indépendance. Les Zenati n′en seront pas exempts.